Aan het Wereldkampioenschap Gravel in Zuid-Limburg deden zes HRTC-ers mee: Bas Bervoets, Jeroen Duyn, Ron Houtop, Jop Kras, Daan Spackler en Gerard Welling. Ron beschrijft zijn ervaring. Hoe bereidde hij zich voor?
Tekst: Ron Houtop
Als toerlid van HRTC Hoorn las ik van het voorjaar dat de organisatie van het WK gravel door Nice was teruggegeven en dat Zuid-Limburg dit ging organiseren. Het WK gravel, kan je daar ook niet aan meedoen in hogere leeftijdscategorieën? Dat dacht ik toen. Met een achtergrond als wedstrijdrijder was ik meteen volop geïnteresseerd in eventuele deelname hieraan, maar hoe zou dat dan gaan?
Hoe te kwalificeren?
Het bleek dat je jezelf voor het WK gravel kon plaatsen met een goed resultaat in speciaal daarvoor georganiseerde kwalificatiewedstrijden over de gehele wereld. In Nederland waren er twee wedstrijden die daarvoor in aanmerking kwamen. Ik was al van plan om ooit als vervanging voor mijn mountainbike een gravelfiets aan te schaffen dus dit was het moment.
Op 10 mei was er een plaatsingswedstrijd in Zuid-Limburg. Je moet dan bij de beste 25 procent van je leeftijdscategorie zien te eindigen om mee te mogen doen aan het WK gravel. Mijn trainingsarbeid werd opgeschroefd, mede door meermaals met de toerclub mee te rijden op de gravelfiets, inclusief de Strade Bianche Noord-Holland. In Limburg eindigde ik als 20ste van de ruim 100 deelnemers dus de kwalificatie was een feit.
Trainen en testen
Vervolgens wilde ik wel nog een bevestiging of ik wel wat op het WK te zoeken had. Na deelname aan de fietsrondreis met de toerclub onder begeleiding van En Route door het Centraal Massief reed ik ook op de gravel One Fifty wedstrijd in Drenthe. Hier zat ik ook ruim bij de voorste 25 procent. Ik besloot om me in te schrijven.
Dan is het zover
Afgelopen weekend was het zover. Ik stond aan de start van het WK gravel 60+. Een prachtige sfeer, goed weer en een fantastisch parcours. Vrijdag had ik al een lus verkend, dus ik wist wat me ongeveer te wachten stond. Wij mochten starten na de vrouwen elite en de mannen 50 en 55+ voor een rit van 131 km off road met de nodige hoogtemeters.
Om zeker te zijn dat ik op het einde van de ruim vier uur durende wedstrijd nog wat over zou hebben startte ik behoudend. Met mijn vrouw Irma als aangever van verse bidons kwam ik goed in de wedstrijd te zitten. Dat wil zeggen dat ik met 148 deelnemers langzaam oprukte van 97, 82, 71, 65e plaats naar een uiteindelijke 59e stek.
Terugblik
In een opwelling had ik in het vroege voorjaar van het WK gravel een doel gemaakt. Uiteindelijk zijn alle subdoelen ook behaald: plaatsing voor en deelname aan WK in eigen land. Ik heb geen pech gehad en ben gelukkig ook niet gevallen, al scheelde dat af en toe niet veel. Er had misschien nog iets meer ingezeten als ik sneller was gestart, maar ik ben toch redelijk op mijn plaats geëindigd. Het was een geweldige ervaring die ik niet had willen missen.
Strade Bianche NH
Gravelen is in opmars en dat is niet voor niks. Het is hartstikke leuk om te doen. Wellicht zie ik jullie volgend voorjaar tijdens de Strade Bianche Noord-Holland. Deze zal worden gehouden op zondag 8 maart 2026 vanuit HRTC Hoorn. De inschrijving start begin januari via Fietssport.nl en HRTC.nl.
